按作用方式

可分類為：

1、胃毒劑。經(jīng)蟲口進(jìn)入其消化系統(tǒng)起毒殺作用，如敵百蟲等。

2、觸殺劑。與表皮或附器接觸后滲入蟲體，或腐蝕蟲體蠟質(zhì)層，或堵塞氣門而殺死害蟲，如擬除蟲菊酯、礦油乳劑等。

3、熏蒸劑。利用有毒的氣體、液體或固體的揮發(fā)而發(fā)生蒸氣毒殺害蟲或病菌，如溴甲烷等。

4、內(nèi)吸殺蟲劑。被植物種子、根、莖、葉吸收并輸導(dǎo)至全株，在一定時期內(nèi)，以原體或其活化代謝物隨害蟲取食植物組織或吸吮植物汁液而進(jìn)入蟲體，起毒殺作用，如樂果等。

按毒理作用

可分類為：

①神經(jīng)毒劑。作用于害蟲的神經(jīng)系統(tǒng)，如滴滴涕、對硫磷、呋喃丹、除蟲菊酯等。

②呼吸毒劑。抑制害蟲的呼吸酶，如氰氫酸等。

③物理性毒劑。如礦物油劑可堵塞害蟲氣門，惰性粉可磨破害蟲表皮，使害蟲致死。

④特異性殺蟲劑。引起害蟲生理上的反常反應(yīng)，如使害蟲離作物遠(yuǎn)去的驅(qū)避劑，以性誘或餌誘誘集害蟲的誘致劑，使害蟲味覺受抑制不再取食以致饑餓而死的拒食劑，作用于成蟲生殖機能使雌雄之一不育或兩性皆不育的不育劑，影響害蟲生長、變態(tài)、生殖的昆蟲生長調(diào)節(jié)劑等。

按來源

可分為：

①無機和礦物殺蟲劑。如砷酸鉛、砷酸鈣、氟硅酸鈉和礦油乳劑等。這類殺蟲劑一般藥效較低，對作物易引起藥害，而砷劑對人毒性大。因此自有機合成殺蟲劑大量使用以后大部分已被淘汰。

②植物性殺蟲劑。全世界約有1000多種植物對昆蟲具有或多或少的毒力。廣泛應(yīng)用的有除蟲菊、魚藤和煙草等。此外有些植物里還含有類似保幼激素、早熟素、蛻皮激素活性物質(zhì)。如從喜樹的根皮、樹皮或果實中分離的喜樹堿對馬尾松毛蟲有很強的不育作用。

③有機合成殺蟲劑。如有機氯類的DDT、六六六、硫丹、毒殺芬等，DDT，六六六曾是產(chǎn)量大、應(yīng)用廣的兩個農(nóng)藥品種，但因易在生物體中蓄積，從20世紀(jì)70年代初開始在許多國家禁用或限用；有機磷類的對硫磷、敵百蟲、樂果等約400個品種以上，產(chǎn)量居殺蟲劑的第一位；氨基甲酸酯類的西維因、呋喃丹等；擬除蟲菊酯類的氰戊菊酯、溴氰菊酯等；有機氮類的殺蟲脒、殺蟲雙等。

④昆蟲激素類殺蟲劑。如多種保幼激素、性外激素類似物等。

少數(shù)傳統(tǒng)藥劑，如礦油乳劑等的作用機理主要在體表起物理殺蟲作用，而絕大多數(shù)有機合成殺蟲劑都進(jìn)入害蟲體內(nèi)，在一定部位干擾或破壞正常生理、生化反應(yīng)。進(jìn)入害蟲體內(nèi)的途徑，有的是隨取食通過口器進(jìn)入消化道、滲入血液中，有的是通過表皮，也有的是通過氣孔和氣管，進(jìn)入體內(nèi)的藥劑與害蟲體內(nèi)的各種酶系發(fā)生生化反應(yīng)，一些反應(yīng)使藥劑降解失去毒力 ，但也有些藥劑被活化使毒力增強 ，未被降解（或活化后的化合物）的藥劑因作用機理不同而在一定部位發(fā)揮毒殺作用，如作用于神經(jīng)系統(tǒng)或作用于細(xì)胞內(nèi)呼吸代謝過程。